Bermain kad bukan sahaja diperbuat daripada kertas; mereka datang dalam banyak bahan lain. Terdapat kad permainan emas bersalut-cloisonné, kad yang diperbuat daripada kerajang emas dan perak, kad permainan kristal, kad permainan batu akik, kad permainan gading, kad permainan tulang gajah, kad permainan tanduk lembu dan tulang lembu, kad permainan buluh, kad permainan akrilik, kad bermain gentian kaca... Kad permainan ini kebanyakannya untuk koleksi dan jarang digunakan untuk bermain. Contohnya, batu akik, gading, tulang gajah, dan tanduk lembu dan kad permainan tulang lembu, walaupun berbentuk seperti jubin mahjong, masih dimainkan seperti kad permainan biasa. Terdapat juga banyak kad permainan berbentuk tidak sekata, seperti bulat, pokok Krismas-berbentuk, kasut-berbentuk, segitiga-berbentuk salji-...
Satu teori ialah empat sut mewakili empat profesion utama pada masa itu: penyodok mewakili lembing, melambangkan askar; kelab mewakili semanggi, melambangkan pertanian; berlian mewakili batu bata dan jubin yang digunakan oleh tukang; dan hati mewakili hati merah, melambangkan imam.
Teori lain mencadangkan bahawa empat sut itu berasal daripada corak pada artifak yang digunakan dalam ramalan Eropah kuno. Spades mewakili daun zaitun, melambangkan keamanan; kelab adalah semanggi, menandakan tuah; berlian berbentuk-berlian, melambangkan kekayaan; dan hati adalah-berbentuk hati, melambangkan kebijaksanaan dan kasih sayang.
